К 50-летию последнего пути Неизвестного солдата

10 ноября 1966 года было принято решение ЦК КПСС и Совета министров СССР о сооружении в Москве памятника «Могила Неизвестного солдата» с Вечным огнем Славы. Решение взять прах Неизвестного солдата из братской могилы на 40-м километре Ленинградского шоссе — последнем рубеже обороны столицы в 1941 году — было неслучайным. Во время строительства молодого города-спутника Москвы Зеленограда находили останки погибших солдат. Их хоронили в братскую могилу у Ленинградского шоссе. Было решено взять прах из последнего захоронения. Уже мало кто из зеленоградцев помнит, что в 1963 году у школы № 842 был найден окоп с останками двенадцати красноармейцев. Весь город вышел на улицы, чтобы проводить их в последний путь. Один из них и стал впоследствии легендарным Неизвестным солдатом.

2 декабря 1966 года в 14 часов 30 минут останки одного из покоящихся в братской могиле воинов поместили в гроб, увитый оранжево-черной лентой — символом солдатского ордена Славы. На крышке гроба была помещена каска образца 1941 года. Гроб с останками Неизвестного солдата установили на постаменте, рядом встал почетный воинский караул. Весь остаток дня и всю ночь каждые два часа сменялись часовые. Утром 3 декабря траурная процессия двинулась по Ленинградскому шоссе к Москве.

На Манежной площади состоялся траурный митинг. Маршал Советского Союза Константин Рокоссовский, командовавший 16-й армией, в составе которой служил Неизвестный солдат, произнес такие слова: «Эта могила Неизвестного солдата у древних стен московского Кремля станет памятником вечной славы героям, погибшим на поле боя за родную советскую землю. Здесь отныне покоится прах одного из тех, кто грудью своей заслонил Москву».

Кортеж с останками Неизвестного солдата в центре Москвы. 3 декабря 1966 года

8 мая 1967 года, в канун Дня Победы состоялось торжественное открытие памятника «Могила Неизвестного солдата», где был зажжен вечный огонь, доставленный из Ленинграда, с Марсова поля.

Леонид Брежнев зажигает Вечный огонь на Могиле Неизвестного солдата. 8 мая 1967 года

На том месте, откуда был взят прах Неизвестного солдата, на 40-м километре Ленинградского шоссе, взамен скромной стальной пирамидки над братским захоронением был сооружен величественный монумент Защитникам Москвы — главный памятник Зеленограда. Он был открыт 24 июня 1974 года в годовщину Парада Победы на Красной площади.

3 декабря в России официально отмечается День Неизвестного Солдата — в память обо всех советских и российских воинах, погибших в боевых действиях. Указ об учреждении этого дня подписан Президентом Российской Федерации Владимиром Путиным 5 ноября 2014 года.