Состав команды Олимпийского комитета России по женскому хоккею для участия в зимних Олимпийских играх в Пекине опубликован на сайте национальной хоккейной федерации. В числе 26 хоккеисток есть две спортсменки, в разное время занимавшиеся в «Орбите», сообщили Инфопорталу в зеленоградской спортивной школе. Это защитница Ангелина Гончаренко и вратарь Валерия Меркушева, изначально включенная в состав сборной в качестве запасного, четвертого голкипера. Обе девушки сейчас выступают за нижегородский клуб СКИФ.

По данным с клубного сайта, 27-летняя Гончаренко — бронзовая призерка чемпионатов мира 2013 и 2016 года, победительница Универсиады 2015 и 2017 годов, многократная чемпионка России, мастер спорта международного класса. Олимпиада в Пекине может стать для нее третьей в карьере: до этого она принимала участие в Олимпийских играх в Сочи и Пхенчхане в 2014 и 2018 годах.

Профессиональную карьеру Ангелина Гончаренко начала в 19 лет, подписав в 2013 году контракт с уфимским клубом «Агидель». После сезона в Уфе она провела четыре сезона в подмосковном «Торнадо», а в 2019 году перешла в СКИФ. На сайте Женской хоккейной лиги указано, что Гончаренко замужем за хоккеистом Андреем Ермаковым (он выступает в КХЛ за владивостокский «Адмирал»), в 2019 у пары родился сын Макар.

По словам самой Ангелины Гончаренко, хоккеем она начала заниматься в 8 лет. «Так вышло, что бабушка повела на тренировки брата, и я с ними напросилась. Тренер разрешил выйти на лед. Это были мои первые шаги в хоккее. Чуть позже родители отдали меня в спортивную школу "Орбита"», — рассказывала хоккеистка в интервью клубному сайту «Агидели». В зеленоградской «Орбите» Гончаренко занималась с 2003 по 2007 год, а затем перешла в столичную школу «Белые медведи», где провела следующие шесть лет до подписания своего первого профессионального контракта. При этом, не считая сборных, до перехода в «Агидель» Гончаренко играла только в мужских командах, поскольку ни в «Орбите», ни в «Белых медведях» не было отдельной команды для девушек.

22-летняя зеленоградка Валерия Меркушева, по информации с клубного сайта нижегородского СКИФа — бронзовая призерка молодежного чемпионата мира 2017 года, победительница Универсиады 2019 года, а также неоднократная призерка чемпионатов России. В прошлом году она получила приз лучшему игроку сезона в Женской хоккейной лиге. Первый тренер Валерии Меркушевой — Александр Жидких.

На групповом этапе олимпийского турнира в Пекине команде Олимпийского комитета России предстоит провести четыре матча: 4 февраля в 7:10 — против Швейцарии, 5 февраля в 16:10 — против США, 7 февраля в 7:10 — против Канады и 8 февраля в 16:10 — против Финляндии (начало матчей указано по московскому времени в соответствии с информацией, опубликованной Федерацией хоккея России). Всего в женском олимпийском турнире в Пекине примут участие 10 команд. На первом этапе они разделены на две группы. Причем лидеры мирового рейтинга, в число которых входит и российская команда, собраны в одной группе. Все сборные из этой группы автоматически пройдут в четвертьфинал независимо от результатов матчей, пишет «Спорт-Экспресс». Газета называет нашу команду одним из претендентов на медали, напоминая, что с 2002 года российские хоккеистки неизменно принимают участие в Олимпийских играх, а четыре года назад в Пхенчхане заняли четвертое место, уступив финкам в матче за «бронзу» со счетом 2:3.

При этом в проведение олимпийского турнира по женскому хоккею, как и в других видах спорта, может вмешаться коронавирус. В случае если какая-то из команд по причине заражения игроков COVID-19 не сможет собрать на матч минимальную заявку — 15 полевых игроков и два вратаря — она получит техническое поражение, пишет газета. Женская сборная России уже столкнулась в Пекине с проблемами из-за коронавируса. По сообщению национальной федерации хоккея, с 31 января наша команда находилась на карантине в Олимпийской деревне из-за положительных тестов на коронавирус нескольких хоккеисток, которые были изолированы от остальных членов команды, и только 2 февраля команда получила допуск к возобновлению тренировок, так как неоднократные тесты всех остальных членов делегации в течение трех дней были отрицательными.

По сообщению собственного корреспондента сетевого издания Sport24, в числе шестерых россиянок с положительными тестами оказалась и Ангелина Гончаренко. Она, как и еще три хоккеистки, переносит вирус бессимптомно. Девушки имеют шансы сыграть на Олимпиаде, но для этого надо сдать несколько отрицательных тестов, отмечается в публикации. Две российские хоккеистки с симптомами заболевания, среди которых вратарь Диана Фахрутдинова, были помещены в ковидную больницу. По состоянию на 2 февраля, Ангелина Гончаренко не включена в состав российской команды для участия в олимпийском турнире. При этом в заявке присутствует всего два вратаря, а в сообщении Федерации хоккея России отмечается, что Валерия Меркушева должна присоединиться к сборной 3 февраля.